Si tu t’es déjà retrouvé devant la gamme Old-School Essentials en te demandant lequel des cinq bouquins de règles tu étais censé acheter, bonne nouvelle : Necrotic Gnome a fini par se poser la même question. La réponse s’appelle la « 2026 Update », elle ramène tout à deux livres, et elle fait au passage quelque chose de bien plus lourd de conséquences : elle sort le jeu de l’OGL.
Le calendrier officiel, publié le 1er juin 2026 sur le site de l’éditeur, place l’impression en juillet et la sortie en boutique en novembre. On est donc pile dans la fenêtre. Voilà ce qu’il faut savoir, sans survente.
Cinq produits, un seul survivant (en deux volumes)
Pour ceux qui débarquent : Old-School Essentials est un clone extrêmement fidèle des règles Basic/Expert D&D des années 1980 — le fameux B/X — augmenté de classes, de magie, de monstres et d’options inspirés d’AD&D 1re édition. Sa réputation ne vient pas de ses règles, qui sont celles des années 1980, mais de sa mise en page. Et là, on assume l’avis : c’est probablement le corpus de règles le mieux organisé de sa génération, tout étant pensé pour qu’une notion tienne d’un seul tenant sous les yeux du lecteur.
Le problème, c’est que cette qualité s’est diluée dans une gamme devenue illisible. L’éditeur le reconnaît lui-même : à fin 2025, il publiait cinq produits de règles de base — le Classic Fantasy Rules Tome, les Advanced Fantasy Player’s et Referee’s Tomes, le Classic Game Set et l’Advanced Expansion Set — répartis sur deux « saveurs » (Classic contre Advanced) et deux formats (livres contre boîtes). Sa formule, en substance : cette multiplicité « s’est révélée source de confusion pour les nouveaux joueurs, sans parler de la complexité logistique qu’il y a à garder tous ces formats en stock ».
À l’arrivée, donc, deux livres et rien d’autre : le Player’s Book et le Referee’s Book, deux cartonnés de 256 pages. Ils correspondent aux Advanced Fantasy Tomes actuels, que Necrotic Gnome décrit comme le format le plus populaire de sa gamme. Les couvertures sont redessinées pour mettre en avant l’art de Peter Mullen.
Ce qui est vraiment neuf dans les livres
D’après le billet d’annonce de l’éditeur :
- Environ 200 nouvelles illustrations, dont une pour chaque classe et chaque race, plus une série de peintures en couleur signées Jacob Fleming. (La FAQ publiée dix jours plus tard précise que le nouvel art est majoritairement l’œuvre de Frank Scacalossi, Lucas Korte, Peter Pagano, Kennon James, Juan Ochoa et Felipe Faria.)
- Une introduction entièrement réécrite et des dizaines de nouveaux exemples de règles et de parties — y compris des exemples détaillés de création d’une région sauvage, d’une ville de base et d’un donjon.
- Un glossaire et un index complet des sujets de règles dans le Player’s Book.
- Un appendice « Basic play » dans chaque livre, qui indique quel contenu vient directement de B/X — pour ceux qui veulent jouer B/X pur sans se demander ce qui a été ajouté.
Côté règles, c’est volontairement léger — mais attention à ne pas se fier à un seul document. La FAQ de novembre 2025 détaille quatre corrections destinées à coller de plus près à B/X : l’attaque dans le dos donne un bonus de +2 au jet d’attaque ; la qualité « Slow » des armes devient optionnelle ; en aventure maritime, un jet de rencontre errante de 2 indique une rencontre terrestre si le navire accoste, sinon rien ; et en extérieur, les sentiers permettent une vitesse de voyage normale sur n’importe quel terrain, les routes une vitesse 50 % plus rapide.
Le calendrier de juin 2026, plus récent, est en réalité un peu plus large : il annonce six changements de règles (les quatre ci-dessus plus Multiple Classes et Secondary Skills), auxquels s’ajoutent trois ajouts (Combat Aptitude, Poison Antidotes, Spell Caster Specialist) et trois clarifications (Air Elemental, Green Slime, Stun). Le tout tient sur environ deux pages du document de synthèse — on reste dans le réglage fin, pas dans la refonte.
Quatre classes inspirées d’AD&D sont retouchées, sur la base des retours joueurs : l’assassin peut faire des attaques dans le dos comme le voleur et fabriquer des poisons à partir du niveau 9 ; les restrictions d’objets magiques du barbare s’atténuent avec le niveau ; la formulation du chevalier sur la chevalerie et le combat singulier a été adoucie ; le rôdeur gagne une capacité de giant slayer.
Enfin, une série de règles optionnelles largement inspirées d’AD&D fait son entrée. Le document de juin 2026 en nomme douze : dés de vie avancés, âge et espérance de vie par race, attaquer en étant aveuglé, domination du guerrier en combat (attaques multiples contre les créatures de moins d’1 DV), agonie au seuil de la mort, dégâts d’attaque dans le dos croissants, taille des armures magiques, épées et dagues magiques qui émettent de la lumière, suppression des langues d’alignement, entraînement, restrictions d’armes pour les petits personnages, et XP pour les objets magiques.
Le vrai sujet : OSE quitte l’OGL
C’est le point qu’on lit le plus souvent en dernière ligne, et c’est pourtant le plus structurant.
Rappel du contexte, tel que l’éditeur le formule lui-même : en 2023, il y a eu « la controverse autour de la tentative de Wizards of the Coast de révoquer l’Open Game License », cette licence sur laquelle reposent une bonne partie des jeux old-school. Necrotic Gnome qualifie cet épisode, dans ses mots, de « péril juridique » (legal peril) — et c’est en réponse à ce péril qu’il a repris son texte. La leçon, pour tout l’écosystème : bâtir son catalogue sur une licence qu’un tiers peut essayer de retirer, c’est une position fragile.
Réponse de Necrotic Gnome : remanier le texte d’OSE pour pouvoir le publier en dehors de l’OGL, en s’appuyant sur le SRD de D&D placé sous licence Creative Commons. Une précision d’ampleur, au passage : le billet d’octobre 2025 parle d’un texte « completely re-edited », la FAQ de novembre d’un « much of the game’s text » remanié. L’éditeur ne dit donc pas tout à fait la même chose d’un document à l’autre — dans les deux cas, il s’agit d’un travail de réédition, pas d’une réécriture des règles. Il insiste d’ailleurs sur le fait que ça ne change ni les règles ni la terminologie : « OSE is still the same game you know and love ». L’objectif est purement défensif — se prémunir contre, dans ses mots, « any potential future wrangling by WOTC’s lawyers », toute éventuelle future manœuvre des avocats de Wizards.
Deux conséquences concrètes, en revanche, méritent d’être notées.
La première est bonne pour les créateurs : une nouvelle licence tierce figure au dos du Player’s Book, et elle autorise les produits publiés sous licence OSE à copier n’importe quel monstre et objet magique du Referee’s Book — y compris ceux qui n’étaient pas accessibles via l’OGL. L’éditeur prévoit également un nouveau SRD, qu’il envisage de publier lui aussi sous licence Creative Commons.
La seconde est plus délicate : certaines créatures très iconiques figurent dans le SRD OGL mais pas dans le SRD Creative Commons. Necrotic Gnome envisage donc de renommer quelques monstres et objets magiques, et donne un exemple précis : « eye of terror » à la place de « beholder ». Attention toutefois — l’éditeur écrit explicitement que rien n’est tranché (« It’s not yet 100% decided »). À ce stade, c’est une intention, pas une décision.
Le calendrier officiel, tel qu’il est écrit
Le billet du 1er juin 2026 est présenté par l’éditeur comme une estimation, pas comme un engagement. Voilà ce qu’il annonce :
- Déjà en ligne — la référence de règles en ligne contient déjà une grande partie du texte révisé. C’est une version gratuite et basique du jeu, avec une sélection réduite de classes, options, équipements, sorts, monstres et objets magiques. L’éditeur prévient qu’elle est encore en chantier et peut contenir des erreurs mineures.
- Juillet 2026 — début de l’impression des livres. Une fois l’impression lancée, sortie des PDF des livres de base sur DriveThruRPG et Exalted Funeral, gratuitement pour ceux qui y avaient déjà acheté les Player’s / Referee’s Tomes. Les contributeurs de la campagne BackerKit Demonic Grimoire les recevront à la même période, à l’envoi des questionnaires. En parallèle, publication du PDF « Notes on the 2026 Update », qui résume les différences avec les anciens livres.
- Fin 2026 — sortie retail des deux livres, « slated for release in November », chez Exalted Funeral et d’autres revendeurs. Mise à jour, à la même période, du système et des modules Foundry VTT.
- Début 2027 — le « Basic Game », version B/X pure d’OSE basée sur le texte révisé, en impression à la demande sur DriveThruRPG et en PDF (gratuit pour les acheteurs du Classic Fantasy Rules Tome).
Attention à ne pas confondre deux produits différents. Le « Basic Game » annoncé pour début 2027 est une version B/X pure basée sur le texte révisé 2026, et son impression à la demande est annoncée fermement dans le calendrier de juin. Le Classic Fantasy Rules Tome actuel, lui, ne disparaît pas non plus : il reste disponible en PDF, et l’éditeur écrivait en novembre 2025 étudier une version en impression à la demande. Dans les deux cas, le Rules Tome ne fera plus l’objet de nouveaux tirages et cesse d’être la version principale du jeu.
Ce que ça ne change pas
La FAQ officielle est utile parce qu’elle ferme plusieurs portes que la communauté avait entrouvertes. Le plafond de niveau reste à 14 : des règles pour le jeu au-delà pourraient sortir un jour, mais rien n’est prévu « au moins pour les prochaines années ». La race-comme-classe n’est pas reléguée en appendice : elle est présentée côte à côte avec la formule race + classe, et l’éditeur précise qu’aucune des deux n’est le défaut. Rien du zine Carcass Crawler ni de Dolmenwood n’est intégré au tronc commun. Quant aux règles de vitesse d’arme et de temps d’incantation, l’éditeur les juge « juste au-dessus du niveau de complexité visé pour le cœur d’OSE » — elles ne seront donc pas dans les deux livres, mais il ajoute aussitôt qu’il pourrait « les inclure dans un futur produit supplémentaire, comme un numéro du zine Carcass Crawler ». Ce n’est pas un non, c’est un « pas ici ».
Enfin, l’éditeur coupe court à la question qui fâche : aucune « deuxième édition » d’OSE n’est prévue, et la 2026 Update est censée tenir comme socle « at least 5 years, if not longer » — au moins cinq ans, voire plus.
Notre lecture
Il faut le dire clairement : sur le plan des règles, cette mise à jour est mineure, et l’éditeur ne prétend pas le contraire. Une poignée de micro-corrections, quatre classes retouchées, quelques options AD&D en plus. Si tu joues déjà à OSE, ta table ne bougera quasiment pas.
Ce qui compte est ailleurs. D’abord, la lisibilité commerciale : passer de cinq références à deux, c’est retirer le principal frein à l’entrée d’un jeu dont l’argument numéro un est justement d’être facile à prendre en main. Ensuite, la sortie de l’OGL, qui est un choix de long terme et pas un coup de communication — reprendre un corpus de règles entier pour en changer la base juridique, c’est un travail considérable. Le prix à payer, potentiellement, ce sont quelques noms de monstres qui changeront.
Reste une inconnue de taille, et on ne va pas faire semblant : aucun prix n’a été communiqué, pour aucun des deux livres. On la mettra à jour dès que l’éditeur publiera ses tarifs.
👉 Le calendrier officiel de la 2026 Update (Necrotic Gnome, 1er juin 2026)
👉 La FAQ officielle de la 2026 Update
👉 La référence de règles en ligne, gratuite (déjà en partie au texte 2026)
Questions fréquentes
La « 2026 Update » d’Old-School Essentials est-elle une nouvelle édition ?
Non. La FAQ officielle de Necrotic Gnome l’écrit explicitement : « The 2026 Update is not a new edition of the rules; it’s just a new printing of the game with an updated presentation. » L’éditeur annonce une compatibilité 100 % avec tous les livres OSE antérieurs.
Dois-je racheter mes livres Old-School Essentials ?
Non, d’après l’éditeur. Necrotic Gnome s’est engagé dès son billet d’annonce d’octobre 2025 à publier un PDF gratuit contenant les nouvelles règles optionnelles et les retouches mineures, à l’usage des joueurs qui possèdent déjà les livres. Le calendrier de juin 2026 annonce un court document de référence intitulé « Notes on the 2026 Update », destiné aux possesseurs des versions antérieures « s’ils le souhaitent » ; l’éditeur n’y précise ni qu’il est gratuit ni qu’il s’agit du même document, mais c’est notre lecture.
Quand sortent le Player’s Book et le Referee’s Book ?
Le calendrier officiel du 1er juin 2026, présenté par l’éditeur comme une estimation, annonce le début de l’impression « quelque part en juillet » 2026, la sortie des PDF sur DriveThruRPG et Exalted Funeral une fois l’impression lancée, et une sortie en boutique « visée pour novembre ». Aucune date précise n’a été communiquée.
Combien coûtent les livres de la 2026 Update ?
Aucun prix n’a été publié par Necrotic Gnome à ce jour, ni dans le billet d’annonce, ni dans la FAQ, ni dans le calendrier de juin 2026.
Pourquoi Old-School Essentials quitte-t-il l’OGL ?
Après la tentative de révocation de l’Open Game License par Wizards of the Coast en 2023, Necrotic Gnome a remanié le texte d’OSE pour pouvoir le publier hors de l’OGL, en s’appuyant sur le SRD de D&D placé sous licence Creative Commons. L’ampleur exacte varie selon les documents de l’éditeur : « completely re-edited » dans le billet d’octobre 2025, « much of the game’s text » dans la FAQ de novembre. L’éditeur précise que cela ne change ni les règles ni la terminologie du jeu, et présente la démarche comme une protection juridique de long terme.
Les noms de monstres vont-ils changer ?
Peut-être, mais rien n’est tranché. Necrotic Gnome indique envisager de renommer quelques monstres et objets magiques très iconiques présents dans le SRD OGL mais absents du SRD Creative Commons, et donne l’exemple d’« eye of terror » à la place de « beholder ». L’éditeur écrit explicitement que la décision n’est pas encore prise.
Le Classic Fantasy Rules Tome disparaît-il ?
Non. La FAQ de novembre 2025 indique qu’il reste disponible en PDF et que l’éditeur étudie une version en impression à la demande, mais il ne fera plus l’objet de nouveaux tirages et cesse d’être la version principale du jeu. À ne pas confondre avec le « Basic Game », une version B/X pure basée sur le texte révisé 2026, annoncée pour le début 2027 en impression à la demande sur DriveThruRPG et en PDF.
Y aura-t-il un Kickstarter pour la 2026 Update ?
Pas spécifiquement pour les deux livres de base, d’après la FAQ officielle de novembre 2025. L’éditeur précisait toutefois qu’ils pourraient être inclus dans une campagne plus large prévue en 2026. Depuis, une campagne BackerKit a bien eu lieu pour le supplément Demonic Grimoire — le calendrier de juin 2026 indique que ses contributeurs recevront les PDF des livres de base au moment de l’envoi des questionnaires du pledge manager.
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