Il y a deux façons pour un éditeur de JDR de dire « servez-vous ». La première, c’est un communiqué chaleureux. La seconde, c’est un texte de licence — et c’est là qu’on voit ce que valent les intentions.
Monte Cook Games a publié les deux le 29 juillet 2026 : l’annonce de la Cypher Open License (COL), et le document de référence qui va avec, le Cypher Reference Document (CRD). On a lu le texte intégral de l’accord. Voilà ce qu’il permet vraiment, et ce qu’il interdit.
Ce que la licence t’autorise
Précision de méthode : la licence, la FAQ et l’annonce de Monte Cook Games n’existent qu’en anglais. Les passages entre guillemets ci-dessous sont donc cités dans leur version originale, avec la traduction juste à côté — hors guillemets, parce qu’une traduction maison n’est pas une citation.
Sur le papier, c’est large. L’accord accorde une licence « perpetual, non-exclusive, royalty-free, worldwide » — perpétuelle, non exclusive, libre de redevance et mondiale — pour publier et distribuer du matériel de jeu de rôle basé sur le CRD.
Le CRD, c’est une version des règles de Cypher qui contient, selon l’éditeur, « nearly all the rules content » (presque tout le contenu de règles) des deux livres de la nouvelle édition, le Cypher Character Rulebook et le Cypher GM’s Guide : création de personnage, règles de base, règles optionnelles et variantes, créatures, cyphers, objets, artefacts.
Et ce n’est pas un horizon lointain : la page Coming Soon du site officiel date le Cypher Character Rulebook d’août et le Cypher GM’s Guide de septembre. La fiche boutique du Character Rulebook est plus précise encore — « This is a preorder. The Cypher Character Rulebook will be available in late August. » —, à 49,99 $ en version imprimée, 55,69 $ pour le pack imprimé + PDF, avec un aperçu gratuit à 0,00 $. Un pavé de 320 pages en couverture rigide, signé Bruce Cordell, Monte Cook et Sean K. Reynolds. Autrement dit : la licence arrive quelques semaines avant le livre qu’elle ouvre.
Une réserve, et elle vient de MCG : la page Coming Soon prévient que « due to tariff, supply chain, and freight issues, release plans are constantly subject to adjustment » — les plannings bougent au gré des droits de douane et de la logistique.
Et la phrase qui compte : « The Work may include any or all text included in the CRD. » Tout ou partie du texte du CRD. Tu peux donc le copier intégralement, le modifier, l’étendre. L’éditeur écrit noir sur blanc que les licenciés peuvent produire « adventures, settings, supplements, and even entire, self-contained games » — des aventures, des cadres de campagne, des suppléments, et même des jeux entiers et autonomes.
Quelques points pratiques confirmés par la FAQ officielle :
- Le crowdfunding est autorisé : « The Cypher Open License doesn’t restrict how you bring your product to market. » La licence ne dit rien du mode de commercialisation — les obligations de couverture et de mention légale, elles, s’appliquent toujours.
- Tu peux n’utiliser aucune ligne du CRD et quand même afficher « Compatible with Cypher » — un bestiaire 100 % original pour Cypher, par exemple, entre dans le cadre.
- Les outils numériques sont couverts : générateur de personnages en ligne, ressources pour table virtuelle… tant que le seul contenu MCG à l’intérieur vient du CRD.
Le 29 juillet 2026, Monte Cook Games a publié la Cypher Open License et le Cypher Reference Document, tous deux disponibles sur col.montecookgames.com. La licence est perpétuelle, non exclusive, libre de redevance et mondiale : tu peux copier tout ou partie du CRD, le modifier, et publier jusqu’à un jeu complet et autonome, y compris en financement participatif. En contrepartie, l’obligation d’afficher « Compatible with Cypher » sur la couverture, une mention légale imposée, et aucun droit sur les univers maison de l’éditeur — Numenera, The Strange et Predation restent fermés. Calendrier : le site officiel annonce le Cypher Character Rulebook pour fin août 2026 et le Cypher GM’s Guide pour septembre — des plannings que l’éditeur dit lui-même susceptibles d’être ajustés.
Ce que la licence t’interdit
C’est la partie que les résumés d’annonce zappent, et c’est celle qui décide si ton projet est viable.
Aucun univers de l’éditeur. La FAQ officielle est sans détour sur Numenera, The Strange et Predation : « The short answer is no. » La licence ne donne aucun droit sur les marques de MCG ni sur le contenu de ses autres publications. Tu peux faire un jeu de science-fantasy ou de saut dimensionnel avec le moteur Cypher — tu ne peux pas citer leurs univers.
Un seul logo autorisé. Pas le logo Cypher, pas le logo MCG : uniquement le logo « Compatible with Cypher », que tu n’as pas le droit de recadrer ni de modifier, seulement de redimensionner proportionnellement. La mention « Compatible with Cypher » (mots ou logo) doit figurer en couverture.
Une mention légale obligatoire, dont le texte est imposé mot pour mot, et qui commence par : « This product is an independent production and is not affiliated with Monte Cook Games, LLC. » — ton produit doit annoncer lui-même qu’il n’est pas affilié à l’éditeur.
Pas de nom de contributeur en argument de vente sans accord écrit de l’intéressé — ce qui ferme la porte au « avec la participation de… » opportuniste.
Une clause de contenu. L’accord interdit de promouvoir, verbatim, « racist, homophobic, discriminatory, or other repugnant views; overt political agendas or views; depictions or descriptions of criminal violence against children; rape or other acts of criminal perversion; or other obscene material ». Soit, en clair : les opinions racistes, homophobes ou discriminatoires, les agendas ou opinions politiques affichés, les représentations de violences criminelles envers les enfants, le viol et autres actes de perversion criminelle, et le matériel obscène. La FAQ nuance : des méchants qui font des choses horribles et des héros qui les arrêtent, « that’s not promoting the bad stuff—that’s heroism ». Mais elle vise aussi ce qui est promu « overtly or through lavish depiction » — ouvertement ou par une complaisance appuyée —, et elle ne garantit rien : « You’ll have to make a call as to whether your depictions are problematic », et si tu restes du bon côté, tu es « probably » tranquille. C’est toi qui tranches, et MCG qui arbitre en dernier ressort.
Et la traduction en français, alors ?
C’est le point le plus concret pour un créateur francophone, et la FAQ y répond directement.
Oui, tu peux publier du contenu Cypher dans une autre langue, et traduire le CRD. Mais tu dois le traduire toi-même. L’éditeur le formule ainsi : « Whatever CRD content you translate, you must translate yourself. » Recopier une traduction française existante d’un livre Cypher, même officielle, n’est pas couvert : la FAQ rappelle que tu n’as pas plus le droit de copier le texte d’autrui que celui de MCG, « and that includes translated versions of our products ».
MCG ajoute un conseil utile : ses partenaires d’édition étrangers ont souvent des traductions établies pour les termes de jeu courants, et s’aligner sur elles rendra ton produit plus compatible avec le reste de la gamme dans ta langue. Traduire soi-même, oui ; réinventer le vocabulaire, pas forcément une bonne idée.
La clause de résiliation est brutale, et elle mérite d’être lue avant d’imprimer. Le texte prévoit qu’une violation de n’importe quelle clause entraîne la résiliation automatique de l’accord. Et si le manquement n’est pas réparé « to MCG’s sole satisfaction » — à l’entière satisfaction de l’éditeur — avec un accord écrit entre les deux parties, dans les 15 jours, alors « You must immediately recall and destroy all existing copies of the Work. » : rappeler et détruire immédiatement tous les exemplaires existants. Des dommages et intérêts peuvent s’y ajouter. Pour quelqu’un qui a financé un tirage papier, ce n’est pas un détail de bas de page.
Deuxième point : tu garantis MCG contre les poursuites. La clause d’indemnisation te met en première ligne en cas de litige de propriété intellectuelle, et elle survit à la fin de l’accord.
Troisième point : le droit applicable est celui de l’État de Washington et des États-Unis, avec compétence des tribunaux de cet État. Pour un éditeur français, ce n’est pas neutre.
Quatrième point : le CSRD n’est pas transférable. Si tu as publié sous l’ancienne Cypher System Open License, tu ne peux pas verser ce contenu dans un produit COL. MCG entrouvre une porte : pour un produit CSOL publié avant le 1er juillet 2026, une autorisation spéciale peut être demandée à licensing@montecookgames.com. Réponse au cas par cas : l’éditeur écrit qu’il pourrait l’accorder « at our sole discretion », à sa seule discrétion.
Pourquoi Monte Cook Games fait ça
L’éditeur ne s’en cache pas : l’argument est commercial. Il invite les créateurs à « capitalize on the commercial success of Cypher » — capitaliser sur le succès commercial du jeu —, qu’il présente comme ayant levé plus d’un million de dollars en financement participatif.
Charles Ryan, « COO and partner at MCG » (directeur des opérations et associé), va plus loin dans l’annonce : « When you look at Cypher-based games like Old Gods of Appalachia, The Magnus Archives, Numenera, and core Cypher itself—those games have generated nearly $8 million in just their crowdfunding revenues, in just the past few years—you get a sense of what the commercial potential this offers licensees. » En clair : près de 8 millions de dollars de revenus de financement participatif ces dernières années, sur les jeux bâtis avec Cypher.
Ces montants sont des déclarations de l’éditeur, pas des chiffres audités : on les cite comme tels.
Mise en perspective, et c’est notre lecture, pas celle de MCG : depuis la crise de l’OGL chez Wizards of the Coast, un moteur de jeu ouvert est devenu un argument de recrutement autant qu’un cadeau. La COL succède à la Cypher System Open License, qui couvrait l’édition précédente, et MCG précise que les termes sont « very similar » et que le passage de l’une à l’autre sera facile pour les anciens licenciés. Autrement dit : ce n’est pas une conversion soudaine à l’ouverture, c’est la continuité d’une pratique maison.
Concrètement, par où on commence
Tout est sur col.montecookgames.com : le texte intégral de la licence, la FAQ, un changelog, et trois téléchargements officiels — le PDF de la licence, le pack du logo « Compatible with Cypher », et surtout le Cypher Reference Document lui-même, servi en fichier .docx daté du 29 juillet 2026 (8,5 Mo). Ce dernier point n’est pas cosmétique : le CRD est fourni dans un format directement éditable, pas en PDF verrouillé — ce qui est cohérent avec une licence qui t’autorise à en recopier le texte. Le changelog ne porte à ce jour qu’une seule entrée, datée du 29 juillet 2026 : « The Cypher Reference Document has been posted! »
Un mot de prudence, et il vient de MCG lui-même : la FAQ n’est pas un conseil juridique, la COL est « a legal and binding agreement » — un accord légal et contraignant —, et l’éditeur recommande explicitement de consulter un avocat si des éléments du texte ne sont pas clairs avant de publier. On ajoute le nôtre : lis la clause de résiliation avant de lancer une souscription.
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FAQ
C’est quoi la Cypher Open License ?
Une licence publiée par Monte Cook Games le 29 juillet 2026, perpétuelle, non exclusive, libre de redevance et mondiale, qui autorise n’importe qui à publier et vendre du matériel de jeu de rôle utilisant les règles de Cypher, à partir du Cypher Reference Document. Le texte et les fichiers officiels sont sur col.montecookgames.com.
Puis-je publier un supplément Numenera avec la Cypher Open License ?
Non. La FAQ officielle répond « The short answer is no » : la licence ne donne aucun droit sur les marques de Monte Cook Games ni sur le contenu de ses autres produits, ce qui exclut Numenera, The Strange et Predation. Tu peux en revanche créer ton propre univers avec le moteur Cypher.
Puis-je financer mon jeu Cypher en crowdfunding ?
Oui. La FAQ officielle indique que la licence ne restreint pas la façon dont tu amènes ton produit sur le marché. Tu dois en revanche afficher « Compatible with Cypher » ou son logo sur la couverture, et inclure la mention légale imposée par l’accord.
Que se passe-t-il si je ne respecte pas la licence ?
L’accord prévoit une résiliation automatique. Si le manquement n’est pas réparé à l’entière satisfaction de Monte Cook Games, avec un accord écrit entre les parties, dans les 15 jours, tu dois immédiatement rappeler et détruire tous les exemplaires existants de ton produit, et tu peux en outre être redevable de dommages et intérêts. Le droit applicable est celui de l’État de Washington et des États-Unis.
Puis-je traduire le Cypher Reference Document en français ?
Oui, mais tu dois faire la traduction toi-même : recopier une traduction existante, même officielle, n’est pas autorisé. Monte Cook Games conseille de s’aligner sur les termes de jeu déjà établis par ses partenaires d’édition dans ta langue, pour rester compatible avec le reste de la gamme.
Quand sort la nouvelle édition de Cypher ?
La page Coming Soon du site de Monte Cook Games annonce le Cypher Character Rulebook pour août 2026 et le Cypher GM’s Guide pour septembre 2026. Sa fiche boutique précise que le Character Rulebook sera disponible fin août, en précommande à 49,99 $ en version imprimée et 55,69 $ pour le pack imprimé et PDF, pour 320 pages en couverture rigide. L’éditeur prévient que ses plannings de sortie sont susceptibles d’ajustement.
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