Si tu joues à Pathfinder ou Starfinder, tu connais forcément Archives of Nethys : ce site communautaire qui met gratuitement en ligne l’immense majorité des règles des deux jeux, la base de données que des milliers de MJ et de joueurs gardent ouverte en permanence pendant leurs parties. Coup de tonnerre dans la communauté : Paizo, l’éditeur de Pathfinder, vient de mettre fin à son contrat de licence commerciale avec Archives of Nethys. On t’explique ce qui change concrètement — et ce qui, rassure-toi, ne change pas.
Huit ans de partenariat, terminés
Dans un billet officiel signé Jim Butler, le PDG de Paizo, l’éditeur confirme la fin de la relation commerciale nouée il y a huit ans avec Archives of Nethys (AoN). Le principe de l’accord était simple, rappelle Paizo : AoN recevait un accès anticipé aux produits Paizo et un accès à des artworks exclusifs non couverts par la Community Use Policy ; en échange, Paizo devait toucher des royalties pour couvrir les coûts de cette relation particulière.
Problème : ces royalties « ne se sont jamais concrétisées », écrit noir sur blanc Jim Butler. Mais l’éditeur insiste — ce n’est pas la seule raison. Gérer une licence coûte des ressources (juristes pour suivre les contrats, comptables pour les relevés de royalties, équipe licensing pour fournir les assets), qu’il faut mettre en balance avec le reste de l’activité. Surtout, la présence d’artworks Paizo sur le web créait une confusion permanente sur ce qui est autorisé ou non par la Community Use Policy : d’autres sites recopiaient ces visuels pour leur propre usage, obligeant les équipes juridiques de Paizo à multiplier les notices DMCA et les mises en demeure.
Ce que tu perds, ce que tu gardes
C’est le nœud de l’affaire, et la partie qui compte vraiment pour toi à la table. Paizo est très clair sur un point : Archives of Nethys continuera de proposer le même accès aux règles qu’aujourd’hui, mais désormais dans le cadre de la Community Use Policy. Autrement dit, les mécaniques, les stats, les sorts, les objets — tout ce qui fait qu’on ouvre AoN en pleine partie — restent gratuits et en ligne. L’éditeur rappelle d’ailleurs que les règles de Pathfinder et Starfinder sont données gratuitement sous la licence ORC, et que ça ne changera pas.
Ce qui saute, en revanche, c’est ce que la licence apportait « en plus » : l’accès anticipé aux nouveautés et surtout les artworks et cartes officiels qui illustraient les fiches. Selon la presse spécialisée, le site va donc devoir retirer ces visuels et revenir à un affichage des règles davantage centré sur le texte. Côté calendrier, c’est Archives of Nethys qui a communiqué la date : selon l’annonce publiée sur son propre site, le changement de statut prend effet le 24 juillet 2026.
Deux versions d’une même rupture
Là où ça devient intéressant, c’est que les deux camps ne racontent pas tout à fait la même histoire. Paizo affirme avoir voulu adoucir le changement : quand l’éditeur a annoncé à AoN la fin de la licence, il dit lui avoir proposé un accord marketing pour amortir l’impact. Sauf que, toujours selon Jim Butler, « ces discussions n’étaient pas terminées avant qu’ils choisissent de publier leur avis ». Traduction : Archives of Nethys a rendu la nouvelle publique avant la fin des négociations. Paizo se dit « toujours ouvert » à des discussions pour soutenir le site d’une manière « moins gourmande en ressources et plus protectrice de la propriété intellectuelle de Paizo ».
Pour l’éditeur, le message de fond est clair : ses artworks, cartes, mondes et histoires sont au cœur de son identité et de son gagne-pain, contrairement aux règles qu’il continue de partager librement. En mettant fin à cette exception, Paizo dit vouloir « simplifier ses politiques et protéger la clarté de sa propriété intellectuelle », tout en laissant AoN vivre sous la Community Use Policy — comme, souligne-t-il, de nombreux autres projets qui prospèrent déjà autour de Pathfinder et Starfinder grâce à la licence ORC.
Questions fréquentes
Archives of Nethys va-t-il fermer ?
Non. Paizo indique explicitement que le site continuera de proposer le même accès aux règles qu’aujourd’hui, mais sous la Community Use Policy plutôt que sous l’ancien contrat de licence commerciale. C’est le statut du partenariat qui change, pas l’existence du site.
Est-ce que je devrai payer pour consulter les règles Pathfinder ?
Non. Paizo rappelle que les règles de Pathfinder et Starfinder restent gratuites sous la licence ORC. Les mécaniques, sorts, objets et statistiques resteront consultables gratuitement sur Archives of Nethys.
Qu’est-ce qui disparaît alors du site ?
Ce que l’ancienne licence apportait « en plus » : l’accès anticipé aux nouveautés Paizo et les artworks et cartes officiels. Selon la presse spécialisée, le site devra retirer ces visuels et revenir à un affichage des règles plus centré sur le texte.
Pourquoi Paizo a-t-il mis fin à ce partenariat ?
Selon le billet officiel de son PDG Jim Butler, pour trois raisons principales : des royalties prévues qui ne se sont jamais concrétisées, le coût de gestion de la licence, et la confusion créée par la présence d’artworks Paizo sur le web (recopiés par d’autres sites, générant un important travail juridique).
À propos de l'auteur
1 a réfléchi à «Pathfinder : Paizo met fin à son partenariat avec Archives of Nethys — ce qui change pour les joueurs»