Il y a des CV qui n’ont pas besoin d’être commentés. Deus Ex. Dishonored. Dishonored 2. Voilà celui d’Harvey Smith, et il vient d’annoncer qu’il monte son propre studio.
Black Pony Immersive a été révélé le 19 août. Objectif affiché : des action-RPG solo à la première personne. Autrement dit, l’immersive sim — le genre que Smith a contribué à définir — retenté en indépendant.
À retenir
Black Pony Immersive a été annoncé le 19 août 2026, par communiqué officiel. Harvey Smith en est le CEO et Creative Director ; Ben Horne le COO et Executive Producer. Le communiqué crédite Smith de plus de trente ans d’expérience — Lead Game Designer sur Deus Ex, Co-Creative Director sur Dishonored, Creative Director sur Dishonored 2. Les deux hommes ont travaillé ensemble plus de huit ans, en dernier lieu chez Arkane Austin. L’équipe compte notamment Ricardo Bare, et des profils venus, entre autres, d’Arkane, Insomniac, Epic, Avalanche et Volition. Le studio est « centralisé à Austin », avec une équipe de développement répartie à travers les États-Unis. Ambition déclarée : des action-RPG à la première personne, en solo. Une interview accordée à GamesBeat le même jour ajoute des éléments absents du communiqué : Harvey Smith y déclare que le studio compte 26 personnes, Ben Horne y confirme l’existence d’un partenaire d’édition qu’il ne nomme pas encore ; et GamesBeat rapporte que le studio a été monté le 4 août 2025 et qu’il doit tenir ses jalons pour débloquer chaque nouvelle tranche de financement. En revanche : aucun jeu, aucune plateforme, aucune date de sortie n’a été annoncé, et le montant du financement reste inconnu.
Qui est aux commandes
Le communiqué est précis sur les rôles, et il vaut mieux l’être aussi.
Harvey Smith est CEO et Creative Director. Sa fiche telle que l’écrit le studio : plus de trente ans dans le métier, Lead Game Designer sur Deus Ex, Co-Creative Director sur Dishonored, puis Creative Director sur Dishonored 2.
Ben Horne est COO et Executive Producer. Le communiqué précise que les deux hommes collaborent depuis plus de huit ans, leur dernier poste commun étant chez Arkane Austin.
Autour d’eux, un nom ressort pour quiconque a suivi la maison : Ricardo Bare, que le communiqué présente comme le partenaire créatif de longue date d’Harvey Smith. Le reste de l’équipe est décrit comme venant de studios incluant Arkane, Insomniac, Epic, Avalanche et Volition — la liste est explicitement ouverte, ce ne sont pas les seuls.
Combien sont-ils ? Le communiqué ne le dit pas, mais Harvey Smith l’a dit au micro de GamesBeat : « ce ne sont que 26 personnes, qu’on adore et avec qui on voulait vraiment retravailler ». Vingt-six, donc — un effectif d’équipe resserrée, très loin des cent cinquante d’une production tripe-A.
Ce que le studio dit vouloir faire
Le site officiel, en ligne, tient en une seule page, avec une phrase de mission qui résume tout : des jeux « imaginatifs, riches en narration », bâtis sur des « systèmes de jeu expressifs et émergents ».
Traduction pour qui ne parle pas couramment communiqué : des systèmes qui se répondent entre eux, où l’on trouve des solutions que les concepteurs n’avaient pas prévues. C’est la définition même de l’immersive sim, et c’est ce qui distinguait Dishonored d’un jeu d’infiltration ordinaire.
Le communiqué qualifie l’orientation du studio d’action-RPG à la première personne. C’est tout ce qui est dit du produit — aucun titre, aucune plateforme, aucune date. Smith le formule autrement dans son interview : « on va faire des immersive sims solo riches en narration ».
Le calendrier, lui, se déduit d’une date absente du communiqué : d’après GamesBeat, le studio a été monté le 4 août 2025 — Game Developer et Kotaku confirment le mois d’août 2025, sans donner le jour. Autrement dit, l’annonce du 19 août arrive après plus d’un an de travail en coulisses, ce que Ben Horne confirme de son côté (« nous sommes opérationnels depuis plus d’un an maintenant »). Ce n’est pas une équipe qui se cherche, c’est une équipe qui sort de sa réserve.
La phrase qui dit le contexte
Smith ne fait pas semblant que tout va bien dans l’industrie. Sa citation officielle commence par : « During a time of industry volatility, I’m proud to announce the next step in my video game journey with the reveal of our new studio… » — « à une période d’instabilité de l’industrie ».
Et elle se termine par ce qui ressemble à une profession de foi : « At our new studio, we’re building exactly the kind of single-player games we’re most passionate about. » Exactement le genre de jeux solo qui nous passionnent le plus.
Sur le contexte, précisons ce qui vient d’où : le communiqué mentionne Arkane Austin comme dernier lieu de collaboration entre Smith et Horne, mais il ne dit rien de ce qu’est devenu ce studio. La fermeture d’Arkane Austin par Microsoft, en mai 2024, est un fait largement documenté par la presse spécialisée et la presse locale d’Austin — mais elle ne figure ni dans le communiqué ni sur le site du studio. On te le signale plutôt que de le glisser comme si l’éditeur l’avait écrit.
Le piège
Aucun jeu n’a été annoncé. Il y a bien un projet en développement — l’équipe travaille depuis plus d’un an et le studio a un partenaire d’édition — mais pas de titre, pas de trailer, pas de plateforme, pas de fenêtre de sortie. Une annonce de studio n’est pas une annonce de jeu : il n’y a rien à attendre à court terme.
Un éditeur existe, mais on ne sait pas qui c’est. Le communiqué n’en dit rien ; Ben Horne, lui, l’a confirmé à GamesBeat : « Nous avons un partenaire d’édition dont nous serons heureux de parler à une autre date. » Le nom n’est pas public, le montant non plus. Ce qui l’est, en revanche : Horne raconte avoir démarché capital-risque et investisseurs institutionnels — sans que ça aboutisse, rapporte GamesBeat. Et Smith, lui, dit ceci : « on n’est pas dans la situation où quelqu’un nous a simplement tendu une malle géante pleine d’argent ». GamesBeat précise, dans son propre commentaire, que l’entreprise doit tenir ses échéances pour débloquer la tranche de financement suivante. Ce n’est pas un studio assis sur un trésor de guerre.
Et la partie la plus intéressante n’est pas dans le communiqué. L’effectif (26 personnes), la date de création (le 4 août 2025) et la structure du financement viennent tous de l’interview accordée à GamesBeat, pas du dossier de presse. Si tu ne lis que le communiqué, tu passes à côté de ce qui dit réellement quel genre de studio c’est.
Pourquoi ça nous intéresse ici
Parce que l’immersive sim est probablement le genre le plus adjacent au jeu de rôle sur table qui existe en vidéo.
Ce n’est pas une coquetterie : quand un jeu te laisse résoudre un problème par la ruse, la violence, le dialogue ou une porte que personne n’avait pensé à verrouiller, il fait exactement ce qu’un bon MJ fait à sa table. Il pose une situation, pas une solution. Deus Ex et Dishonored sont, à leur manière, des jeux de rôle au sens le plus littéral du terme.
Or ce genre a mauvaise presse auprès des éditeurs : coûteux à produire, difficile à vendre, indéfendable en réunion de budget. Le voir repartir depuis un studio indépendant, avec les gens qui l’ont façonné, c’est la seule bonne nouvelle possible pour ceux qui l’aiment.
Reste que, pour l’instant, il n’y a rien à jouer. On note, on garde un œil, et on en reparlera quand un jeu sera annoncé.
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FAQ
C’est quoi, Black Pony Immersive ?
Un nouveau studio de développement annoncé le 19 août 2026, dirigé par Harvey Smith (CEO et Creative Director) et Ben Horne (COO et Executive Producer). Il est décrit comme « centralisé à Austin », avec une équipe répartie à travers les États-Unis, et vise des action-RPG à la première personne en solo.
Qui est Harvey Smith ?
Un concepteur de jeux crédité de plus de trente ans d’expérience par le communiqué de son studio. Il a été Lead Game Designer sur Deus Ex, Co-Creative Director sur Dishonored et Creative Director sur Dishonored 2.
Qui d’autre travaille dans le studio ?
Le communiqué cite Ricardo Bare, présenté comme le partenaire créatif de longue date d’Harvey Smith, et indique que l’équipe rassemble des profils venus de studios incluant Arkane, Insomniac, Epic, Avalanche et Volition. Harvey Smith a précisé en interview que le studio compte 26 personnes.
Un jeu a-t-il été annoncé ?
Non. Aucun titre, aucune plateforme, aucune date de sortie n’a été rendu public. Seule l’orientation générale — action-RPG solo à la première personne — est connue. Un projet est bien en développement, et un partenaire d’édition a été confirmé par Ben Horne en interview, mais son nom n’a pas été divulgué.
Quand le studio a-t-il été créé ?
Le 4 août 2025 d’après GamesBeat ; Game Developer et Kotaku confirment le mois d’août 2025 sans préciser le jour. La date ne figure pas dans le communiqué officiel. L’annonce publique est donc intervenue après plus d’un an de travail discret.
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